De un movimiento ambiental, con perspectiva cada vez más política, surge el nombre de Rafael Colmenares al Concejo de Bogotá.
Bogotano por adopción, como la gran mayoría de la población actual de la capital, este abogado de la Unive …rsidad Javeriana, ha dedicado buena parte de su vida a la defensa y promoción del medio ambiente en el país. Colmenares ha realizado un trabajo relevante para la defensa de nuestro patrimonio ambiental, al haber dirigido, por doce años, la Corporación Ecofondo, una organización de organizaciones ambientalistas, no gubernamentales y comunitarias, desde la cual, con un equipo de trabajo comprometido con una perspectiva social y étnica del ambientalismo, adelantó la operación de apoyo más importante y amplia, registrada en el ámbito nacional, en beneficio de comunidades indígenas, afrodecendientes, campesinas y urbanas. Rafael Colmenares también ha sido ampliamente reconocido por su labor en el Comité Promotor del Referendo por el Derecho Humano al Agua en Colombia, iniciativa que logró recoger más de dos millones de firmas en todo el país y que significó una amplia confluencia de ambientalistas, indígenas, acueductos comunitarios, sindicalistas, usuarios y vocales de control de servicios públicos.
Sus intervenciones en las sesiones de la Cámara de Representantes como Vocero del Referendo por el Derecho Humano al Agua son recordadas por la claridad de los argumentos y la valentía en denunciar las maniobras para modificar el texto original, por parte de la entonces bancada gubernamental, la cual defendía una política de privatización de este recurso vital. En el trasegar del referendo profundizó su relación política con el Senador Jorge Enrique Robledo y los Representantes a la Cámara Germán Navas Talero y Germán Reyes, decididos defensores de la iniciativa, al igual que el conjunto de la bancada del Polo Democrático Alternativo. Hoy cuenta con el apoyo del también Representante a la Cámara Iván Cepeda.
A Colmenares se le reconoce, por igual, su condición de pionero en la defensa de los humedales de Bogotá, al lograr evitar, con un puñado de compañeros y compañeras, el apoyo de una organización social y el naciente DAMA, en el año de 1992, el relleno definitivo de la Laguna de Tibabuyes, en la localidad de Suba. Allí mismo surgió la iniciativa de iniciar la recuperación del humedal de La Conejera, la cual apoyó decisivamente desde Ecofondo. Por su destacada participación y compromiso en la defensa de estos ecosistemas, las organizaciones ambientalistas de Bogotá lo designaron como su representante en el Consejo Directivo de la CAR, en 1994, junto con el inolvidable promotor de las acciones populares, Germán Sarmiento Palacio.
Con ocasión de la campaña electoral del 2007 a la Alcaldía de Bogotá, el Foro Nacional Ambiental organizó un evento sobre los temas ambientales de la ciudad encargando a varios expertos la elaboración de documentos, posteriormente presentados a los candidatos. Colmenares escribió “El agua y Bogotá: un panorama de insostenibilidad”, donde critica la privatización de la EAAB, mediante la llamada “tercerización” a través de operadores privados zonales y aborda la complejidad del ciclo hidrológico del cual se nutre la ciudad.
Al retirarse de Ecofondo en marzo del año pasado ha continuado su labor en diferentes espacios ambientales, y ha intervenido como expositor en importantes eventos nacionales e internacionales. Al tiempo ha escrito varios artículos vinculando el efecto devastador de las inundaciones con el deterioro ambiental del país, los cuales han sido publicados en Le Monde Diplomatique, Caja de Herramientas, Desde Abajo y la Revista Deslinde.
Actuar localmente, pero con un pensamiento y proyección nacional y global, ha sido una de las orientaciones del trabajo de Colmenares a lo largo de los años. Ahora con una orientación más política, y un renovado compromiso hacia los grandes cambios que requiere la capital de los colombianos para afrontar los retos sociales, económicos, políticos y ambientales, en este nuevo siglo, presenta su nombre a la consideración de los bogotanos, aceptando la invitación que le ha hecho Aurelio Suárez candidato del Polo Democrático Alternativo a la Alcaldía y a quien Colmenares asesoraba como integrante del Grupo Bogotá con otros expertos y ahora como partícipe de la Comisión Programática.
El ingreso de Colmenares a la campaña electoral del Polo enriquece sin duda la visión de la ciudad que se requiere para enfrentar los retos actuales y futuros, muchos de ellos relacionados con los asuntos ambientales. Igualmente significa la ampliación del espectro social y político, con nuevos sectores que refrescaran la opción política de la izquierda democrática, con valores necesarios para hacer de Bogotá una ciudad social, económica y ambientalmente viable.
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Rafael Colmenares: Un ambientalista al Concejo de Bogotá
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